自由党参议员詹姆斯·帕特森荣获2026年麦金农政治领袖奖。他表示，在野党时期反而能更有效地开展工作。帕特森认为，当前执政联盟不配赢得胜利，并对在野党所面临的挑战充满期待。他计划将重点放在与一国党的斗争上，意图削弱该党的影响力。帕特森认为，一国党对澳大利亚政治构成威胁，需要坚决反对。他希望通过在野党的努力，为澳大利亚政治带来积极改变。此举标志着自由党将采取更强硬的立场，对抗极右翼势力。