Le barrage de Roanoke Rapids en Caroline du Nord fait l’objet d’une analyse attentive des niveaux d’écoulement depuis vingt ans. Des scientifiques ont étudié l’impact sur les populations de poissons et de mollusques, constatant qu’un débit moyen favorise la biodiversité tout en optimisant la production d'électricité. Cette découverte majeure permet une plus grande diversion de l'eau pour augmenter la production d'électricité. Le barrage s'engage donc à maintenir cette stratégie de débit moyen pour les dix-huit prochaines années. L'approche démontre qu'il est possible de concilier impératifs environnementaux et besoins énergétiques. Cette expérience pourrait servir de modèle pour d'autres installations hydroélectriques.