उत्तरी ध्रुव की एक से अधिक परिभाषाएँ हैं, जो इसे परिभाषित करना जटिल बनाती हैं। यह अवधारणा भौगोलिक और चुंबकीय उत्तरी ध्रुवों के बीच अंतर से उपजी है। न केवल ऐसा है, बल्कि पृथ्वी पर कुछ उत्तरी ध्रुव स्थिर भी नहीं हैं; वे समय के साथ चलते रहते हैं। चुंबकीय उत्तरी ध्रुव, विशेष रूप से, लगातार गतिमान है, जिससे सटीक रूप से गिनना और भी मुश्किल हो जाता है कि कितने "उत्तरी ध्रुव" मौजूद हैं। वैज्ञानिक इस बात पर विचार करते हैं कि पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र में परिवर्तन इन ध्रुवों को कैसे प्रभावित करते हैं। इस जटिलता का मतलब है कि “उत्तरी ध्रुव” की हमारी समझ बहुआयामी और गतिशील है। इसलिए, उत्तरी ध्रुव की कुल संख्या को निश्चित रूप से बताना कठिन है।