दक्षिण अमेरिका के चार देशों में भूकंप की सक्रियता का कारण एक विशाल टेक्टोनिक प्लेट की गति है। यह प्लेट हर साल नौ सेंटीमीटर की रफ़्तार से खिसकती है, जिससे भू-पर्पटी में बदलाव आता है। इस बदलाव का सीधा असर दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी तट पर पड़ता है, जो भूकंपों के लिए एक संवेदनशील क्षेत्र है। वैज्ञानिकों का मानना है कि प्लेटों की इस गति के कारण ही इस क्षेत्र में लगातार भूकंप आते रहते हैं। यह प्लेट गतिशीलता, समुद्री परत के आंदोलन के कारण होती है। इस स्थिति से भविष्य में भी भूकंपों का खतरा बना रहेगा। भूगर्भशास्त्रियों द्वारा इस प्लेट की गति पर लगातार निगरानी रखी जा रही है।