在奥地利社民党内部的权力斗争中，有传言称格哈德·齐莱可以通过特别党代会当选。 然而，专门从事协会法的律师克里斯蒂娜·托斯对此表示异议，她认为“直接选举是强制性的”。 托斯表示，相关说法缺乏依据，齐莱的当选必须通过全体党员的直接投票来实现。 此事引发了关于奥地利社民党内部选举程序的激烈辩论。 齐莱的支持者此前曾暗示可以通过其他方式来规避直接选举的要求。 托斯明确指出，根据协会法的规定，社民党的领导人必须由党员直接选举产生，任何其他方式都将不合法。 这次争议凸显了奥地利社民党内部的深刻分歧。