Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, a visité le sanctuaire Yasukuni, un lieu controversé lié aux anciens combattants de guerre, dont certains sont considérés comme des criminels de guerre par les pays voisins. Cette visite, qui n'est pas la première pour Koizumi, survient alors que la ministre de la sécurité économique, Kimi Onoda, ne s'est pas rendue au sanctuaire. Yasukuni honore environ 2,5 millions de personnes mortes au combat depuis la restauration de Meiji, mais ses liens avec le militarisme japonais d'avant et pendant la Seconde Guerre mondiale suscitent régulièrement des protestations, notamment de la Chine et de la Corée du Sud. La visite du ministre de la Défense est susceptible d'aggraver les tensions régionales déjà vives. Le gouvernement japonais souligne que ces visites sont des actes de respect envers les morts et non une tentative de glorifier la guerre. L'abstention de Kimi Onoda peut refléter une volonté d'éviter d'attiser davantage les controverses.