Le capitaine de l'équipe nationale japonaise de football, Wataru Endo, ne participera pas à la Coupe du Monde 2026 en raison d'une blessure qui ne lui permettra pas de se rétablir à temps. Cette nouvelle représente un coup dur pour le Japon, privé de son joueur clé et de son leader sur le terrain. Endo a annoncé simultanément sa retraite immédiate de la sélection nationale, mettant ainsi fin à sa carrière internationale. La blessure spécifique n'a pas été détaillée dans l'annonce. Cette décision intervient alors que les préparatifs pour les qualifications japonaises pour le Mondial 2026 étaient en cours. L'absence d'Endo soulève des questions sur le leadership et la composition de l'équipe pour les prochains matchs. Sa contribution au football japonais a été saluée par de nombreux fans et observateurs.