意大利国家男子足球队再次无缘世界杯决赛圈，这是世界杯历史上首次扩军至48支球队参赛。本届赛事将迎来乌兹别克斯坦、约旦、佛得角和库拉索等首次参赛的队伍，但四次世界杯冠军意大利未能入选。芬兰作家尤卡·帕卡宁以对意大利足球的热爱而闻名，他对意大利缺席世界杯的态度却显得十分平静。帕卡宁表示，他早年就对两项运动产生了浓厚兴趣，其中足球如同“爱人”般吸引着他。尽管如此，他以一种近乎哲学的态度看待意大利的缺席，并表示这会影响他的观赛体验。此次世界杯的扩军也引发了关于比赛质量和竞争性的讨论。