फुटबॉल विश्व कप के इतिहास में यह पहली बार हुआ जब मेजबान देश का किसी प्रतिभागी देश के साथ युद्ध चल रहा था। फरवरी के अंत में अमेरिका द्वारा ईरान पर किए गए बमबारी हमलों ने खेल जगत और विशेष रूप से ईरानी फुटबॉल खिलाड़ियों को गहराई से प्रभावित किया। लंबे समय तक ईरान की भागीदारी अनिश्चित बनी रही, लेकिन अंततः वे टूर्नामेंट में शामिल हुए। हालांकि, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और उनकी सरकार ने ईरानी टीम के लिए परिस्थितियों को काफी कठिन बना दिया था। इस तनावपूर्ण राजनीतिक माहौल के बावजूद, दोनों देशों के बीच खेल के मैदान पर एक असाधारण व्यवहार देखा गया। यह घटना खेल के माध्यम से राजनीतिक मतभेदों को पार करने का एक महत्वपूर्ण उदाहरण बनी। इस प्रकार, यह मुकाबला इतिहास के सबसे राजनीतिक मैचों में से एक होने के बावजूद खेल भावना की जीत साबित हुआ।