विश्व कप में फुटबॉल की बड़ी टीमों की पुरानी प्रतिष्ठा अब कायम नहीं रही है। दशकों से, फुटबॉल के दिग्गजों की छवि वास्तविकता से अलग होती जा रही है। जर्मनी, जिसे कभी 'मशीन' के रूप में जाना जाता था, अब वह प्रदर्शन नहीं कर पा रहा है। इटली तो विश्व कप में भी जगह बनाने में विफल रहा है। यह बदलाव दर्शाता है कि फुटबॉल जगत में प्रतिस्पर्धा बढ़ गई है और पुरानी ताकतें अब उतनी मजबूत नहीं हैं। नए देशों का उदय हो रहा है और वे अब विश्व मंच पर अपनी पहचान बना रहे हैं। फुटबॉल में अब पहले जैसे निश्चित विजेता नहीं हैं।