L'Europe possède des forces armées considérables, mais demeure dépendante des États-Unis pour des fonctions essentielles à la conduite d'opérations militaires de haute intensité. Cette dépendance concerne notamment des capacités cruciales pour mener une guerre moderne. La question de l'autonomie stratégique européenne est donc soulevée par cette réalité. Bien que disposant de moyens militaires, le Vieux Continent n'est pas entièrement autosuffisant en matière de logistique, de renseignement ou de technologies avancées. Cette situation interroge la capacité de l'Europe à agir de manière indépendante en cas de conflit majeur. Le débat sur la nécessité d'investissements accrus dans la défense et le développement de capacités propres s'intensifie. L'avenir de la sécurité européenne pourrait dépendre de sa capacité à réduire cette dépendance vis-à-vis de Washington.