Une question fréquente concerne la fiabilité des préservatifs pour prévenir les infections sexuellement transmissibles (IST). Malgré une utilisation correcte et systématique, des IST peuvent encore être contractées. Cela s'explique par le fait que les préservatifs ne couvrent pas toutes les zones potentiellement infectées. Certaines IST se transmettent par contact peau à peau, même en dehors de la zone couverte par le préservatif. De plus, il est possible que le préservatif soit endommagé sans que l'utilisateur s'en aperçoive. L'utilisation du préservatif reste une méthode de prévention importante, mais elle n'offre pas une protection à 100%.