L’ascension de la Chine en tant que superpuissance mondiale de l’or illustre parfaitement le secret de son succès industriel. Malgré un respect millénaire pour le métal précieux, la Chine n’a jamais basé son économie sur l’or, ses propres dépôts étant trop limités. Au début de sa modernisation économique en 1975, le pays avait un besoin urgent d’or pour financer les réformes et constituer des réserves de change. Cependant, la production nationale était alors faible, à seulement 13,8 tonnes métriques par an. Face à ce défi, la Chine a cherché des solutions pour augmenter ses réserves d'or et soutenir sa croissance économique, ouvrant la voie à une transformation significative de son rôle sur le marché mondial de l'or. L'Afrique du Sud, alors leader incontesté de l'extraction d'or, s’est alors positionnée comme un acteur clef dans cette équation.