澳大利亚科学家报告称，一种高致病性禽流感病毒正在南极洲的赫德岛和麦当劳群岛中蔓延，导致超过13,000只海豹幼崽死亡。受影响的海豹主要是罗斯海豹，死亡率尤其集中在幼崽群体中。研究人员认为，病毒可能通过海鸟传播给海豹，但具体传播途径仍在调查中。此次大规模死亡事件引发了对南极洲生态系统脆弱性的担忧，以及禽流感对野生动物的潜在威胁。目前，科学家正在监测病毒的进一步扩散，并评估其对其他物种的影响。此次疫情是该地区首次记录到如此大规模的海豹死亡事件，对当地的生物多样性构成严重挑战。相关研究结果已发表在科学期刊上，呼吁加强对南极洲的野生动物疫情监测。