约6600万年前，一颗小行星撞击墨西哥尤卡坦半岛，导致了大规模物种灭绝。美国研究团队提出了一种新的解释，认为这次撞击产生的巨大尘埃在全球范围内形成了“粉尘遮蔽”。这种遮蔽效应阻挡了阳光，导致全球气温骤降，植物光合作用停止，进而影响了食物链，最终导致包括恐龙在内的大量物种灭绝。研究人员认为，这种全球性的影响是解释此前难以理解的全球范围灭绝现象的关键。这项发现有助于我们更深入地了解地球历史上最重要的灭绝事件之一。粉尘遮蔽效应可能比原先认为的更为严重和持久。