Des scientifiques ont identifié un ancêtre mammalien vieux de 165 millions d'années, découvert en Chine, qui possédait une large queue adaptée à la nage et des os de la gorge similaires à ceux des mammifères modernes. Nommé Megacauda sungei, cet animal de l’ère Jurassique était capable de mâcher et d'avaler sa nourriture grâce à des structures spécialisées. La découverte, publiée dans la revue Nature, révèle de nouvelles informations sur le développement des différentes capacités alimentaires des premiers mammifères. L’étude suggère que cet ancêtre mammalien avait évolué pour un mode de vie semi-aquatique. Les chercheurs estiment que Megacauda sungei représente une étape clé dans la compréhension de l'évolution des mammifères. Cette trouvaille renforce l'importance de la Chine comme lieu de découvertes paléontologiques majeures.