La Chine a dépêché des forces navales pour surveiller le USS Charleston après son entrée dans les eaux proches du Sabina Shoal, dans les îles Spratly, tôt mardi matin. Le Commandement du Théâtre Sud de la Chine a qualifié cette présence de violation illégale, affirmant que le navire américain n'avait pas obtenu l'approbation de Beijing. Cet incident se produit dans une zone maritime contestée, où la Chine revendique une large souveraineté. Les actions de la Chine soulignent les tensions continues dans la mer de Chine méridionale. Les États-Unis effectuent régulièrement des opérations de "liberté de navigation" dans la région pour contester les revendications territoriales chinoises. L’incident du Sabina Shoal risque d’exacerber les frictions entre les deux pays.