दक्षिण अफ्रीका के राजनीतिक नेता जूलियस मलेमा ने विश्व कप 2026 के शुरुआती मुकाबले में मेक्सिको के खिलाफ बाफना बाफना (दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम) को समर्थन देने के लिए पूरे अफ्रीका से एकजुटता का आह्वान किया था। उन्होंने फेसबुक पर एक पोस्टर साझा किया जिसमें सभी अफ्रीकी देशों से दक्षिण अफ्रीका के पक्ष में समर्थन करने का आग्रह किया गया था। हालांकि, मलेमा का यह प्रयास ज़ेनोफोबिया (विदेशी भय) के कारण नकारात्मक प्रतिक्रिया का शिकार हो गया। सामान्य परिस्थितियों में यह एक सकारात्मक संदेश होता, लेकिन वर्तमान में इसने विवाद उत्पन्न कर दिया है। इस घटना ने अफ्रीकी देशों के बीच एकजुटता के प्रयासों को झटका दिया है। मलेमा को उम्मीद थी कि उनका आह्वान पूरे महाद्वीप में समर्थन जुटाएगा, लेकिन ज़ेनोफोबिक टिप्पणियों ने माहौल को खराब कर दिया। इस घटना ने दक्षिण अफ्रीका में सामाजिक तनाव को भी उजागर किया है।